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笠間焼とは
笠間焼（かさまやき）とは、主に茨城県笠間市で作られる焼き物です。長い歴史を持っていますが、作品自体にはさまざまなスタイルがあり、「自由焼」ともいわれています。
江戸時代ごろに誕生し、日用雑器として使われてきた笠間焼。1992年には国の指定する伝統的工芸品になり、現在300人以上の作家が活躍しています。
材料に使われるのは笠間周辺で採れる笠間粘土です。粘りが強く成形しやすいのが特徴で、鉄を含んでいるので焼成後には有色になります。
春に陶炎祭（ひまつり）、秋に笠間焼フェアなど、笠間焼に関係するイベントもたくさんおこなわれています。日用雑器以外にも、芸術作品として楽しまれているのです。
たくさんの人々によって支えられた笠間焼
縄文時代や弥生時代から焼き物作りが 盛んだった笠間の地域。
江戸時代の安永年間（1772～1881年）には、久野半右衛門（くの はんうえもん）が「箱田焼（はこだやき）」という焼き物を始めました。
天保年間（1830～1840年）に始まった山口勘兵衛の「宍戸焼（ししどやき）」という焼き物を始めており、これと「箱田焼」が笠間焼の源流といわれています。
笠間藩主の牧野貞喜（まきの さだはる）と牧野貞直（まきの さだなお）は、これらの焼き物を積極的に保護し、窯業を奨励。より多くの生産や後世への継承を促すため、藩の御用窯「仕法窯」も指定されました。
また、栃木県の伝統的工芸品「益子焼（ますこやき）」は、産地として笠間焼と兄弟関係にある焼き物としても有名です。笠間からはたくさんの陶芸家が生まれ、この陶芸家の1人が栃木県益子で「益子焼」を始めたとされています。
明治時代には、田中友三郎の活躍により笠間焼の知名度がぐんとアップ。「頑丈で安い」と高評価を受けるようになりました。
しかし戦後、金属製品やプラスチック製品などが登場。より安くて手軽な日用品が出回ったことで、笠間焼の人気は低迷していまいます。
そこで1950年、「茨城県窯業指導所」という窯業に関する研究と人材育成を目的とした機関が設立されます。それだけでなく、芸術家を誘致する事業や笠間焼協同組合なども設立され、地域一丸となって笠間焼を盛り上げていきました。
そのおかげもあって、さまざまな作家たちが笠間に移住。地元の作家と切磋琢磨し合いながら、個性のある作品が生まれていきました。
これまで主に生産されてきた日用雑器以外に美術品としての作品も誕生し、笠間焼に活気が戻り始めます。
1992年には国の伝統的工芸品にも指定された笠間焼。伝統的な作品から今っぽい個性的な作品まで、多様性あふれるデザインが特徴の焼き物になりました。
特徴がないことが特徴
「特徴がないことが特徴」といわれる笠間焼。代表的な形やデザインはなく、型にとらわれない、作家それぞれの自由な作風が特徴です。
笠間焼の持つ歴史は約200年。作家には地元・笠間出身の人から移住してきた人まで、多くの人々が活動しています。
そのため制作される作品の種類やデザインも多種多様になり、「特徴がない」といわれるほどさまざまな種類の笠間焼が作られるようになりました。
若い作家も多く、時代に合わせた作品も多く誕生している笠間焼。 おしゃれなカフェなどでの需要も高く、若者からの支持も集まっています。
笠間焼の現代での使われ方とお手入れ方法
昔から食器や花器、湯呑みなど日用雑器としての焼き物が主流だった笠間焼。現在ではそういった日用雑器以外にも、人形やオブジェなど、芸術作品としての笠間焼も作られています。
そんな笠間焼は陶器ですので、購入したときには「目止め」をおこなう必要があります。目止めとは、陶器にある目に見えないくらいの小さな穴を塞ぐ工程のことです。この小さな穴をそのままにしておくと、汚れやにおいの原因になったり、ひび割れやすくなったりします。
これを防ぐために主に米のとぎ汁を使った目止めをおこないます。ものによっては目止めが不要な場合もありますので、購入元で確認しておきましょう。
また、電子レンジや食洗機などの使用にも注意が必要です。欠けやすく、急な温度変化にも弱い陶器。商品によっては電子レンジや食洗機が使用できない場合もありますので、商品説明をきちんと確認することをおすすめします。
笠間焼の見学・体験ができる場所
笠間工芸の丘
| 所在地 | 茨城県笠間市笠間2388-1 |
|---|---|
| 電話番号 | 0296-70-1313 |
| 定休日 | 月曜日（祝日・連休の場合は翌日） |
| 営業時間 | 10：00〜17：00 |
| HP | http://www.kasama-crafthills.co.jp/ |
| 備考 |
笠間工芸の丘では、ロクロ体験・手ひねり体験・絵付け体験ができます。HPにて予約を受け付けています。（絵付け体験のみ電話予約） 【ロクロ体験】 開催日：水、木、金、土、日 時間： ①10:10～11:20 ②11:50～13:00（電話受付のみ） ③13:30～14:40 ④15:20～16:30（土日祝のみ） 料金：4,400円（税込） ※作品１点の焼成代込み、追加焼成代・送料別 【手ひねり体験】 開催日：同上 時間：同上 料金：2,640円（税込） ※作品１点の焼成代込み、追加焼成代・送料別 【絵付け体験】 開催日：同上 時間：同上 料金：1,650円（税込） ※焼成代込み、送料別 |
桧佐陶工房
| 所在地 | 茨城県笠間市下市毛43-1 |
|---|---|
| 電話番号 | 0296-72-0198 |
| 定休日 | なし |
| 営業時間 | 8：30～17：00 |
| HP | http://kasama-hisa.jp/ |
| 備考 |
笠間焼の展示・販売や体験教室をおこなっています。 【ろくろ体験】 ろくろ使用料：2,000円〜 焼き上げ料：250円〜 【手ひねり体験】 料金：1,300円 【絵付け体験】 料金：500円〜 |
