実 用美と鑑賞美を兼ね備え、600年以上も愛される雄勝硯の魅力とは

雄勝硯とは

雄勝硯（おがつすずり）とは、国内屈指の硯の産地である、宮城県石巻市雄勝で作つくられている硯です。

雄勝硯の特徴は、光沢のある漆黒や美しい天然の石肌模様という見た目と、墨がすりやすく色の出方がいいのが特徴です。

伊達藩主も惚れ込む質の高さ。雄勝硯の歴史

雄勝硯の歴史は大変古く、600年以上前の室町時代まで遡ります。

「建網瀬祭初穂料（タテアミセマツリハツホリョウ）」という古文書に「ヲカチノスズリハマ」（現在の採掘山「硯浜」）という言葉が残されています。

その当時より硯という言葉が生まれていたとは驚きですね。ことと、この土地で硯を生産していたことが伺える一文です。

その後、江戸時代初めの頃に、牡鹿半島の遠島（とおじま）へ鹿狩りに来た伊達政宗が、硯を二面献上され、その素晴らしさに感動し称賛したと伝えられています。

二代忠宗公は、雄勝硯の質の高さと職人の技工に感嘆し、硯師を伊達家お抱えにするほどの惚れ込み具合でした。

さらに硯石が採れる山を一般の人が採掘できないように、藩の「御留山（おとどめやま）」として定めたそうです。

江戸後期になると、雄勝硯は藩の特産品としての価値を持もち、流通していくようになりました。

産業革命が起こった明治時代では、硯だけではなく、劣化に強く美しい雄勝石を使用したスレートが、多くの建築物の屋根などに使用されるようになりました。

雄勝石からつくられる製品は評価が高く、その中でも雄勝硯は600年以上の伝統を誇り、1985年に国の伝統的工芸品の指定を受けています。

墨の純黒の美しさを引き出す雄勝硯の特徴

雄勝硯が長い時代に渡り称賛される理由として、光沢のある黒色の美しさと、墨をする時の鋒鋩（ほうぼう）のバランスの良さが挙げられます。

鋒鋩とは、硯の表面にある目に見えないほどの小さな凹凸部分のこと。この凹凸が、墨をする際にやすりの役割を担い、鋒鋩の鋭さや荒さが墨の状態を左右します。

雄勝硯の鋒鋩は、この荒さや細かさ、堅さや柔らかさのバランスがとても良いため、墨をすりやすく、また美しく滑らかな純黒の色の墨ができるのです。

そして、それは硯をつくりあげる職人の高い技術によって、長い間、質を落とすことなく保たれてきました。

雄勝硯はいまも昔ながらの手作り製法により、ひとつひとつ丹念に職人の手によってつくられています。

雄勝硯の制作工程は、1.縁立て（ふちたて）2.荒彫り（あらぼり）3.海彫り（うみぼり）4.磨き、5.仕上げ、の5つの工程を経ていきます。

1.縁立て　

雄勝硯は、まず露天掘りから採石した石を選別することから始まります。

1枚の石から、厚さ、大きさ、形を考慮し、製作したい硯の大きさに切断していくのですが、切断したままでは表面がざらついたままになってしまいます。

そこで表面を滑らかにしていく「砂すり」という作業を行っていきます。

「砂すり」とは、切断した原石を円盤状の回転する盤機に乗せ、そこに川砂と水を入れて表面を滑らかにしていく作業。

川砂で石の表面を滑らかにするという昔の知恵を、いまでも踏襲しています。

表面を滑らかにしたら、硯の外周の盛り上がっている部分をつくる、縁立てという作業を行います。

硯の形に合わせていくように、彫り鑿（ほりのみ）、小丸鑿（こまるのみ）を使いながら、縁の輪郭をつくっていきます。

2.荒彫り（あらぼり）

縁立てが終わったら、次は全体の大まかな形をつくる工程に入ります。

硯は縁立ての外周部分と、海と呼ばれる墨を溜める部分、そして墨をする丘という部分に分けられます。

この海と丘の部分をくり鑿（くりのみ）という大きなミノを使い、彫っていくのが荒彫りです。

石を削っていくこの工程はかなりの力仕事。全身の力を使って彫っていきます。

3.海彫り（うみぼり）

硯の墨汁を溜め置く、海の部分をつくる作業です。海彫りでは、海部分から丘までつづく緩やかな傾斜までをつくっていきます。

職人は、この広さや深さ、傾斜の滑らかさを、手で触り確認しながら掘り進めるのです。熟練の技と長年の経験が必要とされます。

4.成型

成形は、形を整えていきながら細かく硯を磨いていく作業です。磨き方は「中磨き」「外磨き」「仕上げ磨き」の3段階に分かれます。

砥石や耐水ペーパーなどを、箇所によって細かく使い分けていきます。

また硯の底の部分は、硯を水平に支える重要な部分です。使用時に硯が安定し、傾きが出ないよう底を丁寧に削ります。

5.仕上げ

硯を仕上げる工程は大きく3つの伝統的技法に分けて行っていきます。

1.漆（うるし）を使って美しいつやを出していく「つや出し仕上げ」。

2.漆を巻いてつやを出した後、焼くことでつやを消す「焼き仕上げ」。

3.漆の代わりに墨を塗って仕上げていく「墨引き仕上げ」。

それぞれの仕上げによって、異なった味わいと美しさが際立ち、より硯の耐久性も上がります。

このように職人の細やかで丁寧な手作業によって、ひとつひとつ味わい深く質の高い雄勝硯がつくられていくのです。

雄勝硯の現代の使われ方とお手入れ方法

東日本大震災より、雄勝硯の生産も一時期ストップを余儀なくされました。

雄勝石の採掘場や多数の工房も大きな打撃を受けましたが、生産を再開し、今もなお職人の方々が心と技を込めて、雄勝硯を丁寧につくりあげています。

また雄勝石は硯以外にも、石皿やクラフト製品、テーブルウェアなどの製品にも使用され、石皿などは海外でも高評価を得ています。

雄勝石からつくられた製品はその石の性質のおかげで、どれも劣化しにくく耐久性があります。硯は筆や墨とは違い、消耗品ではありません。

そのため、正しくお手入れし保存していけば、半永久的に使えるのです。

雄勝硯のお手入れは、硯を使った後は墨をなるべく素早く取ることが大事なポイント。

墨がついたまま乾燥してしまうと、取りづらくなります。
そして、海にたまった墨を反古紙で優しくふき取った後、流水にあてながら柔らかいスポンジなどで硯をこすります。

とくに陸には墨がたまりやすいので丁寧に洗いましょう。

タワシや歯ブラシなど固いものでこすると、硯の表面に傷がついてしまうので注意が必要です。

保管に関しては、直射日光を避け、熱が当たりそうな所には置かないように気をつけましょう。

硯は適度な湿度も必要なため、観賞用として飾るなどする場合は、ケースに収納して飾るなどの工夫をしてください。

雄勝硯の見学・体験ができる場所

雄勝硯伝統産業会館

エンドーすずり館　遠藤弘行